Pallbearer - Sorrow and Extinction (2012)

Hay pocos álbumes doom metal que son para destacar sea por sus sonidos o por las letras, lo que Pallbearer logra en el Sorrow and Extinction es la combinación de ambos para deslumbrar en sus canciones que recuerdan mucho al primer Black Sabbath. En tan solo 5 canciones con duración en promedio más de 8 minutos, dan ganas de sentirse eufórico, nervioso e incluso puede uno llegar a sentir ansias de que la canción fuera más oscura de lo que por sí es. En "Foreigner" que empieza con guitarra acústica para luego dar paso a la parte fuerte, es un claro ejemplo de lo interesante que es el grupo. Otras piezas maestras que considero fundamentales de escuchar para cualquier amante del doom metal actual son "Devoid of Redemption" y "An Offering of Grief". Lo que estoy escribiendo acerca del Sorrow, es más de la aprte sentimental que tuvo hacia mi persona, no tanto de lo musical, porque si fuera así el grupo no sería tan extraordinario. La voz del cantante en casi todas las canciones es encantadoramente salido de una catacumba, como si desde el otro mundo te cantara para tranquilizarte antes del sufrimiento. Álbumes como éste ya no hay muchos, y eso hay que saber reconocerlo.

Canciones destacadas:

Foreigner
Devoid of Redemption
An Offering of Grief

Calificación: 4.1 / 5

Sleigh Bells - Reign of Terror (2012)

Cuando escuché por primera vez al dúo neoyorquino fue con su álbum debut del 2010, Treats, que no me pareció ser la gran cosa a pesar de ver las críticas especializadas. Me pareció que fue un álbum que tenía mucho hype y que sucedería lo mismo con el Reign of Terror. Esperaba escuchar un álbum de noise-pop mal hecho, nada llamativo y hasta incluso que resulte ser una abominación para mis oidos. Las cosas esta vez dieron un giro de 180 grados desde el inicio con "True Shred Guitar", que emula ser un concierto con la introducción alocada de Alexis Krauss, que toda sexy y ruda con sus tatuajes sabe como graduar su voz en varias canciones para dar armonías suaves y eufóricas como es el caso de la canción introductoria.

Por alguna razón las canciones del Reign of Terror me fueron más fáciles de reconocer y no ser tan monótonas como del primer álbum. Me gustó bastante la primera mitad del disco que mezcla bien el estilo pop de la cantante con la guitarra ruidosa y distorsionada de Derek Miller. Entre ambos estilos dan genialidades como "Born to Lose", "Crush", "Comeback Kid", etc.

Canciones destacadas:

True Shred Guitar
Crush
Comeback Kid
Road to Hell

Calificación: 4.1 / 5

High on Fire - De Vermis Mysteriis (2012)

El sexto disco de la banda californiana High on Fire era uno de los que más espereba con ansias de escucharlo y comentarlo, es un trabajo bien hecho de principio hasta al mitad;ojo, porque de la mitad para adelante empieza a disminuir la intensidad de las primeras cuatro canciones. Si bien es cierto que el grupo sigue teniendo sus momentos de metal bien potentes, sonando por momento como Motörhead, e incluso más fuerte que el grupo veterano del heavy metal. Otra cosa para rescatar del grupo es la energía con la que canta Matt Pike, gritos sin pensar que quizás pierda la voz de tanto esfuerzo. Eso es tener el espíritu rockero.

Canciones destacadas:

Serums of Liao
Bloody Knuckles
Fertile Green
Spiritual Rites

Calificación: 4 / 5

Of Montreal - Paralytic Stalks (2012)

Pienso que Of Montreal se ha porpuesto hacer un álbum atípico a ellos, un sonido muy experimenta que se presenta en las últimas canciones del álbum que duran en promedio más de 7 minutos. para quién está acostumbrado a su estilo resulta chocante lo que hicieron, sonidos minimalistas que abunda innecesariamente y que no me recuerda a lo que hicieron en álbumes anteriores, No todo el álbum es malo, las canciones iniciales son interesantes, auqnue quedan por debajo del promedio del grupo, en "Gelid Ascent" y "We Will Commit Wolf Murder" aun se encuentra esa genialidad que caracteriza al grupo.

Canciones destacadas:

Gelid Ascent
We Will Commit Wolf Murder

Calificación: 1.9 / 5

Lamb of God - Resolution (2012)

Creo que somos varios los que empezamos a escuchar Lamb of God por el juego de PS2, Guitar Hero II, en el cual se podía emular la parte de la guitarra en la canción "Laid to Rest", aclarar además que esa canción es muy buena y de fácil reconocer ante un género que fácilmente se puede confundir una con otra canción. Lo que pasa en el Resolution es que peca de ser repetitivo en pocas canciones y en otras llega a ser aburrido como es el caso de la parte final del álbum en "King Me", "To the End" y "Terminally Unique". Mientras que al inicio del disco suena muy bien, son pequeñas las diferencias pero el grupo aún demuestra de que pueden sacar canciones con buenas rolas como "Desolation", "Ghost Walking", "Guilty" y "The Number Six". No hay más que decir del álbum, solo que pude disfrutarlo por momentos pero en otros casos simplemente no funciona.

Canciones destacadas:

Desolation
Guilty
The Undertow
The Number Six

Calificación: 3.8 / 5

PJ Harvey - Stories From the City, Stories From the Sea (2000)

Cuando el amor llega, llega. Eso pasó en el año 2000 a PJ Harvey, que al parecer estuvo tan enamorada que dedico varias canciones de amor a su pareja - aunque ya había tenido una relación con Nick Cave, años atrás - y a eso le sumamos que su estilo de rock cambió totalmente de lo que era en sus dos primeros discos, resultaría un álbum cursi y totalmente desagradable. Pero ante la cantante inglesa uno siempre llega a sorprenderse, ofrece un álbum que si bien puede pasar desapercibido en el estilo de rock alternativo, lo hace de un modo que sorprende por su manera fácil de llegar a gustar, de poder engancharse al gusto de uno, sus baladas atípicas, sus canciones fuertes que no necesitan de ningún solo, no hay necesidad de gritos y lo mejor de todo es que por más cursi que sean sus letras, expresan adoración hacia alguien. La mayoría de las canciones nombran alguna parte de la ciudad de Nueva York; sea Manhattan, Barrio Chino o Little Italy, como para dar el ambiente preciso de situaciones como en la canción "This Mess We're in" junto con Thom Yorke, que precisan el día y el momento de su ruptura amorosa.

Empezar con "Big Exit", una canción de corte simple pero efectivo, un amor que llegaría incluso hasta la muerte. En "Good Fortune" que tiene un corte más lento que es la combinación excelente de la voz con los instrumentos, encajan de maravilla. Lo mismo ocurre con "A Place Called Home", "One Line" y "You Said Something", que entre todas tienen los mismos sonidos de guitarras, pero cada una es diferente y es ahí donde se nota la efectividad interpretativa de PJ, para que cada pieza sea especial y única. No suficiente con eso, el álbum tiene más variedad en lo que se refiere a estilos, en "Beautiful Feeling", "Horses in My Dreams", "Kamikaze", "This Is Love" y "We Float". Que entre todas se puede notar lo lento que puede llegar a ser cuando se lo propone PJ, hasta canciones rockeras con un bajo que suena muy potente. Para rematar el asunto, me faltó escuchar una canción que solo se incluía en la versión UK y es "This Wicked Tongue", que es sin duda la más fuerte, con un coro que es estupendo, el momento que del rasgueo que suena al estilo de The Kinks, para sonar como de costumbre es maravilloso. Sin lugar a dudas es un disco que tiene mucho de romance, pero también algo de rudeza.

Canciones destacadas:

Big Exit
A Place Called Home
This Is Love
Horses in My Dreams
We Float
This Wicked Tongue

Calificación: 5 / 5

Rage Against the Machine - Rage Against the Machine (1992)

Durante los dos primero años en la decada de los noventas de la música metal fueron llamativos, con grupos como Death, Pantera y Carcass entrando en la escena con una reinvención en los parametros comerciales que dejó la decada posterior. Lo que tienen en común esas tres bandas es que sus letras siempre trataban de los mismos temas: violencia, muerte, etc. Es en ese momento que Rage Against the Machine con sus letras con sentido, con motivo de protesta contra el capitalismo, su lucha pro Che Guevara, Zapatista, Marxista, la igualdad de los pueblos, etc. No comparto el modo de ver que tienen acerca de la globalización que justo en esos momentos empezaba a consolidarse, pero musicalmente tienen mi total aprobación, la forma de cantar de Zack de La Rocha, que si bien no cuenta con la mejor voz que uno pueda escuchar, tiene una expresividad innata, como si hiciera una proclama contra la burocracia que abunda en estos tiempos. Hay notoria influencia hip-hop en el estilo de canto; también hay gritos, sino no sería metal, que van muy bien en canciones como "Bullet in the Head", "Killing in the Name" y "Freedom".

Lo más llamativo del álbum y estoy seguro que todos me apoyarán, es la parte de la guitarra con esos efectos que le da Tom Morello, lo hace tan bien en la aprte en que debería ir un solo de guitarra, como por ejemplo "Bombtrack" y "Know Your Enemy". Puede ser que no sea tan clásico para la mayoría de los amantes del rock y del metal, pero debo reconocer que cuando salió fue algo genial, sorprendente y cualquier adjetivo que denote sorpresa.

Canciones destacadas:

Bombtrack
Killing in the Name
Bullet in the Head
Know Your Enemy
Wake Up
Freedom

Calificación: 4.8 / 5

Red Hot Chili Peppers - Mother's Milk (1989)

Quizás sea para la gran mayoría, el álbum que no encaje demasiado con los clásicos que estoy proponiendo, pero tiene su porque y la respuesta es más sencilla de lo que uno puede imaginarse: es divertido. ¿Cómo un álbum puede ser divertido? En la manera que tratan de sonar punk-rock pero no pueden, en las letras con tonos sexuales pero sin sentido, el rapeo a medias de Anthony Kiedis, que a pesar de no ser de raza negra lo hace interesante (un blanco rapeando ya es chistoso de por sí). Si desmenuzamos el conjunto de las trece canciones, nos encontramos ante el primer álbum de RHCP que varía en su estilo -lo volverían hacer en sus dos siguientes álbum- con el cambio radical del funk al punk-rock que no será del agrado de muchos, no espero que llegue a gustarle a todos el Mother's Milk, ya que es simple de escuchar pero difícil de agradar, hay que tomarse el tiempo y la calma a pesar de que canciones como "Good Time Boys" y su simulación de guitarra de The Living Colour, el excelente cover de Stevie Wonder, "Higher Ground"; con su estilo bien punker al igual que en "Nobody Weird Like Me" y "Punk Rock Classic".

Escribir mucho la palabra punk no va con Red Hot Chili Peppers, por eso también hay un poco de funk en "Subway to Venus", "Sexy Mexican Maid" y "Pretty Little Ditty". Canciones como esas son esenciales para poder distinguir un poco de los tres primeros álbumes de la banda californiana, porque las restantes son puro rock, hard rock para ser más precisos. Los temas restantes conforman la parte más "normal" del álbum, "Stone Cold Bush", "Magic Johnson" y "Johnny, Kick a Hole in the Sky" son las canciones que cuentan con el rápido rasgueo único que haría John Frusciante durante sus dos estancias con el grupo. Lastimosamente no concuerdo con algunos single que sacaron para promocionar su álbum, habiendo mejores temas y más icónicos para cualquier fan del grupo. Hay que reconocer que los dos covers que hacen (el otro es "Fire" de Jimmy Hendrix) estarían entre los mejores covers hecho en el rock, tanto así que son canciones clásicas del repertorio del grupo.

Canciones destacadas:

Higher Ground
Subway to Venus
Nobody Weird Like Me
Stone Cold Bush
Fire
Punk Rock Classic

Calificación: 4.9 / 5

Wire - Pink Flag (1977)

Una de las joyas que apareció en la segunda mitad de los setentas, un álbum como pocos pueden serlo, un clásico que injustamente no es tan conocido como debería de serlo. Una pena porque el estilo post-punk que propone en algunas de sus canciones mas la mayoría de temas que tienen una esencia punk estilo Ramones, da por entendido que es el grupo original del subgénero del punk, más antiguo que PIL e incluso Joy Division.

En la primera parte del doble álbum se encuentran las mejores canciones del Pink Flag, unas diez canciones que lo tienen todo, canciones rápidas,  lentas y una combinación de ambas en la décima canción "Pink flag". Es un desorden que logran en la última parte del track mencionado que concentra ese espíritu del punk que nisiquiera los Ramones o The Who lograrían hacer. Suena blasfemo lo que escribo pero es la pura verdad. También hay que destacar -con el dolor de mi corazón- algunas canciones que se quedan en mi mente aun, son tan buenas que merecen la pena escucharlas una y otra vez, "Reuters", "Start to Move", "Brazil", solo por nombrar algunas.

La segunda parte ya no llega a la categoría de perfección, pero mantiene la esencia que ofrecía al primera parte con temas de gran calibre como "Mr Suit", la única instrumental del álbum, "The Commercial", "Mannequin", etc. No sé la verdad que más puedo agregar sino son más alabanzas. Al menos que se tome en cuenta el detalle de que las canciones son simples pero efectivas, tienen corta duración pero las repetirás tantas veces que duraran como 20 minutos cada una, el sonido entre lo-fi y lo rudo, los rasgueos simplones, la voz que denota un canto tomándolo como quien no quiere la cosa y un sinfín de cosas sin muchas pretensiones, pero que juntas lograron un álbum clásico para todo amante del buen rock y/o punk.

Canciones destacadas (Parte 1):

Reuters
Start to Move
Brazil
It's So Obvious
Surgeon's Girl
Pink Flag

Calificación: 5 / 5


Canciones destacadas (Parte 2):

106 Beats That
Mr Suit
Mannequin
Different to Me
Champs
12 X U

Calificación: 4.8 / 5


Calificación total: 4.9 / 5

The Beatles - Please, Please Me (1963)

Para la década de los 60's el grupo elegido era muy obvio, pero el álbum no lo es tanto, pueda ser porque es el primero de The Beatles, y a la mayoría no lo toma en cuenta entre sus predilectas (yo sí admito que me gusta demasiado), pero en ese disco se encuentra el nuevo estilo musical de rock & roll que proponían, esa esencia de algo nuevo que estaba llegando y que se quedaría para siempre. Si bien es cierto que las letras de las catorce canciones no son las más creativas de su carrera, era adecuada a su tiempo, ese estilo para enamorar a una chica, aunque hay algunas excepciones que se pueden encontrar en "I Saw Her Standing There" y "Twist and Shout", donde la fiesta es el punto principal, aunque en la primera encontramos un relato de encuentro a primera vista, un impacto que le causa a Paul McCartney tratar de sacar a bailar a susodicha afortunada.

Otro de los aspectos interesantes del Please, Please Me es la cantidad de covers que hicieron de sus grupos y artistas favoritos, por citar un ejemplo está la genial "Anna (Go to Him)" que con su letra de amor triste, está musicalmente mejor hecha que la original y sin contar con la guitarra de Harrison que es demasiado buena y es tan preciso la melodía; es más, se llegó a quedar en mi memoria desde la primera vez que lo escuché hace ya 12 años. También el estilo de la música blues se hace presente en "A Taste of Honey". Los estilos de grupos predecesores a los cuatro de Liverpool y grupos conformados por cantantes afroamericanas también tienen su homenaje en el Please, Please Me, la manera en que se diferencian de sus versiones originales tales como "Chains", "Boys", "Baby, It's You" y la ya mencionada "Twist and Shout". Son en conjunto, un homenaje que una de las bandas más emblemáticas de la historia del rock hacen a sus ídolos. Decir eso ya es demasiado halago para el quien es homenajeado.

Otra de las genialidades con que cuenta el álbum debut de los Beatles son sus propias creaciones que se dan a relucir en "Misery", "Please, Please Me", la clasiquísima "Love Me Do", "Do You Want to Know a Secret" y "Ask Me Why", por nombrar algunas de sus genialidades tempraneras que hicieron en esos tiempos. Otro de los méritos del porque tendrá la calificación perfecta es que el álbum lo grabaron en un solo día - con la ayuda del productor George Martin- hacer eso en la actualidad es imposible, pero en aquellos tiempos era algo un poco raro, no era típico de todos los grupos hacer semejante tarea. Si sumamos todas las partes mencionadas, ya sean canciones propias, covers, estilo, letras. El álbum es un triunfo del rock, su evolución sonora sin contar que más adelante este mismo grupo de jóvenes harían cambiar de nuevo la estética del rock para siempre. Eso ya es otra historia.

Canciones destacadas:

I Saw Her Standing There
Anna (Go to Him)
Ask Me Why
Please, Please Me
Do You Want to Know a Secret
Twist and Shout

Calificación: 5 / 5

Classic Albums I

Como es semana de mi cumpleaños, he decidido comentar 5 álbumes que son a mi criterio, escenciales para cualquier persona que se aprecie de escuchar buena música, un álbum por decada que irán apareciendo desde este lunes 09 hasta el viernes 13. No pondré la lista para que sea sorpresa ir desvelando que grupos será los elegidos de tan magno honor de ser reconocidos como clásicos. Aquí las fechas y los años en que salieron los discos, para que saquen una pista de cuales puedan ser.

Lunes 09: 60's - 1963
Martes 10: 70's - 1977
Miércoles 11: 80's - 1989
Jueves 12: 90's - 1992
Viernes 13: 00's - 2000

¿Ya habrán sacado alguna conclusión de cuáles son? Algo más. La gracia de esto es que me gusta regalar cosas en mi cumpleaños. Pero ¿Cuál es el regalo de esta gracia? Que estoy más que seguro que el 99% que vea éste blog, no ha escuchado los 5 álbumes y por lo tanto el regalo consiste en que descubrirás al menos uno que te va a gustar, de eso estoy más que seguro.

Air - Le Voyage Dans La Lune (2012)

Air, fue en su momento de gloria lo mejor que le pasó a la música electrónica francesa a mediados de los noventas con su genial álbum Moon Safari, era genial con sus sonidos medio experimental y voces armoniosas. En la actualidad el dúo frances no ofrece mucho, ya no llama tanto la atención e incluso se podría decir que ya deben de tratar de cambiar de rumbo. Al parecer, lo que tratan de transmitir durante las once canciones es una sensación de estar en el espacio, imaginar que podemos llegar a la luna y cosas por el estilo. Por monentos logra su cometido en algunas canciones, mientras que en otras simplemente llegan a ser tan aburridas, redundantes, sin sentido, etc. Es un álbum con momentos buenos y malos, más malos que buenos.Hay que admitir que por momentos aun tienen su inspiración para crear ciertos sonidos llamativos, es lo mejor del álbum.

Canciones destacadas:

Seven Stars
Parade
Sonic Armada

Calificación: 3.2 / 5

Van Halen - A Differente Kind of Truth (2012)

En el momento que Eddie Van Halen decidió separar a David Lee Roth para dar pase a Sammy Hagar, fue lo peor que le pudo pasar al grupo, prácticamente estaba matando el espíritu del grupo, dejando de lado la parte de la guitarra que es el pilar del grupo, la parte vocal era una de las partes atractivas de Van Halen, y encima para cambiar de estilo y adecuarse al nuevo vocalista fue simplemente el final de la mejor etapa del grupo californiano. Ya aclarado los problemas de egos y otros asuntos, el grupo con la formación original casi por completo - faltando únicamente el bajista Michael Anthony - logran un álbum de regreso llamativo, algo que no esperaba del grupo porque primero, un álbum después de varios años de separación no son buenos y segundo, que Van Halen no es de mi agrado.

Pero dejando ese aspecto de desagrado que tengo por el estilo del grupo, el álbum de este año tiene momentos en que pareciera ser dos grupos diferentes: uno es el grupo que saca ritmos algo lentos y sin ser muy llamativo como "Tattoo", "She's the Woman", "Stay Frosty" y "Beats Workin'". Mientras que por otro lado es EL grupo hard rock, el que solían ser en su primer álbum homónimo de 1978, es intenso en "China Town", "Blood and Fire" y "Bullethead". Es rápido, la guitarra es rápida, con solos y sus notas al azar que conforman introducciones espectaculares... es hard rock puro y duro. Debo de reconocer que no le tomé mucha importancia al álbum, que me parecía uno más de esos intentos de volver a ser los de antes, que sin embargo tiene canciones que no son para nada buenas. Intentos como A Different Kind of Truth, son un bien para el rock, el rock de los grupos clásicos.

Canciones destacadas:

China Town
Blood and Fire
Bullethead
Outta Space

Calificación: 3.8 / 5

The Shins - Port of Morrow (2012)

Cuando escuché por simple curiosidad el primer álbum de The Shins, Oh, Inverted World; noté por algunos momentos ese sonido parecido que tenía o trataba de tener al Pet Sounds de Beach Boys. Salvando las diferencias entre ambos grupos, el álbum de éste año contiene por momentos partes de su primera producción - se debe de agradecer ese gesto - y varias canciones con toques pop-rock bien hechos como en "The Rifle's Spiral" y "Simple Song". Incluso las canciones lentas tienen su gracia llamativa ya sea por el coro o la guitarra acústica, dando como ejemplos "It's Only Life", "September" o la genial "Port of Morrow", un excelente cierre de álbum que combina muy bien voz femenina y masculina. Eso es algo mágico, algo que solo The Shins es capaz de transmitir.

Canciones destacadas:

The Rifle's Spiral
Simple Song
Bait and Switch
No Way Down
Port of Morrow

Calificación: 4.2 / 5